해외여행을 준비할 때 가장 큰 부담이 되는 것이 항공권 가격이다. 같은 목적지라도 언제, 어디서, 어떻게 예약하느냐에 따라 항공권 가격이 천차만별이다.
조금만 전략적으로 접근하면 최대 50% 이상 저렴한 가격에 항공권을 구할 수 있다. 이번 글에서는 항공권을 싸게 살 수 있는 꿀팁과 노하우를 자세히 소개한다. 여행 경비를 절약하고 싶은 사람이라면 반드시 끝까지 읽어보길 바란다.
1. 항공권 예약 최적의 타이밍을 찾아라
항공권 가격은 수시로 변동되기 때문에 언제 예약하느냐가 매우 중요하다. 보통 항공권은 출발일 기준 2~3개월 전에 가장 저렴한 경우가 많다. 하지만 여행 시즌이나 특정 노선에 따라 차이가 있을 수 있다.
항공권 예약 적기
여행 시기최적의 예약 시점
| 성수기 (여름·연말연시) | 4~6개월 전 |
| 비수기 (봄·가을) | 2~3개월 전 |
| 저가 항공사 프로모션 | 1~2개월 전 |
| 국내선 항공권 | 2~4주 전 |
특히 화요일과 수요일 새벽 시간대에 항공권 가격이 내려가는 경우가 많다. 항공사들은 보통 월요일에 미판매 좌석을 정리하면서 가격을 낮추는 경우가 많기 때문이다.
또한 항공권 검색 후 바로 예약하지 말고 2~3일 정도 가격 변화를 살펴보는 것도 좋은 방법이다. 갑작스러운 가격 인하가 발생할 수 있기 때문이다.
2. 스카이스캐너·모모도·구글플라이트 활용하기
항공권을 싸게 사려면 여러 사이트를 비교하는 것이 필수다. 특히, 항공권 가격 비교 사이트를 활용하면 각 항공사의 최저가 항공권을 한눈에 확인할 수 있다.
대표적인 항공권 검색 사이트
- 스카이스캐너(Skyscanner) : 전 세계 항공권을 비교 검색할 수 있으며, ‘최저가 달력’ 기능을 활용하면 특정 달의 최저가를 한눈에 볼 수 있다.
- 모모도(Momondo) : 가격 변동 그래프를 제공해 최적의 예약 시점을 찾는 데 유용하다.
- 구글 플라이트(Google Flights) : 특정 노선의 가격 변동을 추적할 수 있으며, 가격이 떨어질 경우 알림을 받을 수 있다.
이러한 사이트를 통해 검색한 후, 항공사 공식 홈페이지에서 직접 예약하면 추가 수수료를 아낄 수 있다.
3. 경유 항공편을 적극 활용하자
직항 항공권은 편리하지만 가격이 비싼 경우가 많다. 반면 경유 항공편은 일정이 길어지긴 하지만 가격이 훨씬 저렴한 경우가 많다.
경유 항공편을 이용하면 다음과 같은 장점이 있다.
- 비용 절감 : 직항보다 평균 20~40% 저렴하다.
- 추가 여행 기회 : 경유지에서 스탑오버(24시간 이내 체류)를 이용하면 무료로 한 도시를 더 여행할 수 있다.
- 마일리지 적립 기회 증가 : 여러 항공사를 이용하면서 마일리지를 더 많이 적립할 수 있다.
예를 들어, 유럽 여행을 갈 때 직항보다는 동남아(방콕, 싱가포르) 또는 중동(두바이, 도하) 경유 항공편을 이용하면 훨씬 저렴하게 여행할 수 있다.
4. 저가 항공사(LCC)와 프로모션 활용하기
저가 항공사(Low Cost Carrier, LCC)는 기본 운임이 저렴하고, 수시로 프로모션을 진행한다.
대표적인 저가 항공사
- 아시아 : 에어아시아, 제주항공, 진에어, 피치항공
- 유럽 : 라이언에어, 이지젯, 위즈에어
- 미국 : 사우스웨스트항공, 스피릿항공
저가 항공사는 좌석 지정, 수하물 추가 요금 등이 별도로 부과되므로 주의해야 한다. 짐이 많지 않다면 기본 운임(기내 수하물 포함)만 선택하는 것이 가장 경제적이다.
또한, 항공사에서 제공하는 이메일 뉴스레터나 SNS를 팔로우하면 프로모션 정보를 실시간으로 받을 수 있다.
5. 마일리지와 신용카드 혜택을 적극 활용
마일리지와 신용카드 포인트를 잘 활용하면 무료 항공권이나 할인 혜택을 받을 수 있다.
마일리지 활용법
- 제휴 신용카드 사용 : 대한항공, 아시아나항공 제휴 카드로 항공권 결제 시 마일리지 적립
- 마일리지 프로모션 활용 : 항공사에서 진행하는 마일리지 추가 적립 이벤트 참여
- 좌석 업그레이드 : 마일리지로 이코노미에서 프리미엄 이코노미 또는 비즈니스 클래스로 업그레이드 가능
특히, 신용카드 혜택을 잘 활용하면 공항 라운지 이용, 수하물 무료 추가, 여행자 보험 무료 가입 등의 부가 혜택도 받을 수 있다.
6. 가상 사설망(VPN)으로 지역별 가격 차이 공략
항공권 가격은 구매 지역에 따라 차이가 날 수 있다. 특정 국가에서 검색하면 더 저렴한 가격이 나오는 경우가 많다.
VPN(가상 사설망)을 이용해 동남아, 인도, 남미 등의 IP로 변경하여 항공권을 검색하면 가격이 내려가는 경우가 있다.
이 방법을 사용할 때는 결제 통화와 신용카드 해외 결제 수수료를 고려해야 한다.
7. 항공권 예약 전 ‘쿠키 삭제’는 필수
항공권을 여러 번 검색하면 가격이 점점 올라가는 경험을 해본 적이 있을 것이다. 이는 항공사와 예약 사이트에서 쿠키를 활용해 사용자의 검색 패턴을 추적하기 때문이다.
이를 방지하려면 쿠키 삭제 후 시크릿 모드(크롬 기준 Ctrl+Shift+N)에서 검색하면 가격 변동 없이 최저가를 찾을 수 있다.
8. 항공권 가격 알림 설정으로 최저가 잡기
구글 플라이트, 스카이스캐너 등에서는 가격 알림 기능을 제공한다. 특정 노선의 가격이 내려가면 이메일로 자동 알림을 받을 수 있어 실시간으로 최저가를 확인할 수 있다.
결론
항공권을 싸게 사는 법을 제대로 활용하면 여행 비용을 크게 줄일 수 있다.
예약 타이밍을 잘 선택하고, 가격 비교 사이트를 적극 활용하며, 경유 항공편과 저가 항공사를 고려하는 것이 중요하다. 또한, 마일리지와 신용카드 혜택을 잘 이용하면 추가 할인을 받을 수 있다.
앞으로 항공권을 예약할 때 이 방법들을 적극 활용해 더 저렴하고 스마트한 여행을 즐겨보자!